Бесконтактные пластиковые карты на сегодняшний день являются одним из основных элементов систем радиочастотной идентификации объектов (RFID - Radio Frequency IDentification). Бесконтактная пластиковая карта не содержит встроенного источника питания. Ее электронная схема включает в себя smart-чип и антенну. Антенна карточки выполнена в виде печатных проводников, а smart-чип объединяет приемник, передатчик и энергонезависимую, электрически перепрограммируемую память для хранения кодов доступа и дополнительной информации. Идентификация объекта производится на расстоянии от 0.1 до 10 метров, по уникальному цифровому коду, хранимому в памяти smart-чипа и излучаемому в диапазоне радиоволн. Опрос бесконтактных пластиковых карт производится автоматически с помощью приемо-передающего устройства (считывателя). Карта получает сигнал от считывателя и формирует ответный сигнал, который принимается антенной считывателя, обрабатывается его электронным блоком и по интерфейсу направляется в компьютер, для принятия какого либо решения. Энергию, необходимую для формирования ответного сигнала, карты получают по радиоканалу от считывателя

По сравнению с широко распространенными в настоящее время методами идентификации по штрих коду или по информации записанной на магнитной полосе, RFID - системы обладают рядом существенных преимуществ:

• высокая скорость и точность считывания
• фактически неограниченный срок эксплуатации
• карты практически невозможно подделать
• не нужен непосредственный контакт и прямая видимость при идентификации
• возможность использования одной карты доступа для нескольких приложений
• карты могут использоваться как для чтения, так и для записи информации

Основные направления развития RFID-технологий с использованием бесконтактных пластиковых карт:

• контроль доступа и учет рабочего времени на предприятиях
• платный доступ на автопарковки, подъемники, аттракционы и т.д.
• платежи за пользование общественным транспортом
• замена банковских и дисконтных карт с магнитной полосой