Основная задача такой системы передать информацию от источника сигнала во все необходимые зоны оповещения через размещенные в них громкоговорители. С их помощью могут  передаваться сообщения о возникновении нештатной или чрезвычайной ситуации (ЧС), различные информационные  объявления или трансляция музыкальных  и речевых программ. Как правило в состав системы звукового оповещения  входит несколько модулей: источники сигнала,  оборудование звукоусиления, блок коммутации и управления и громкоговорители. Для реализации аварийного и пожарного оповещения используются специализированные устройства с соответствующими датчиками и реле, срабатывание которых автоматически приводит к трансляции заранее записанного сигнала  оповещения о пожаре в заданные зоны.
 
В зависимости от назначения и места установки система речевого оповещения может иметь несколько источников сигнала. Практически всегда к трансляционному оборудованию подключается один или несколько микрофонов или микрофонных консолей, с которых диспетчер может проводить необходимые объявления. 
 
Основным назначением усилителей, входящих в состав системы оповещения о ЧС, является увеличение мощности получаемого сигнала и передача его на громкоговорители. Мощность усилителя подбирается исходя из суммарной мощности подключенных громкоговорителей, которые необходимы для передачи сигнала требуемого уровня во все необходимые зоны. Количество и тип громкоговорителей определяется исходя из формы и размеров помещения, а также уровня естественных производственных шумов. Расчет громкоговорителей является одной из наиболее важных задач при проектировании системы оповещения и должен выполняться квалифицированным специалистом.
 
Традиционно принято различать настольные и монтируемые в 19" стойку системы.

• Настольные системы  - наиболее простое  и недорогое  решение для организации системы громкого оповещения для небольших помещений и офисов. Их отличает простота установки, отсутствие большого количества  компонентов и невысокая цена.  Очень удобно подключить это оборудование к  мини АТС, поскольку практически любая офисная АТС  имеет один или несколько выходов для подключения звукового оповещения В  таком случае с любого внутреннего телефона можно сделать объявление на любую зону громкоговорителей путем набора определенного кода. Часто таким образом легко можно найти нужного сотрудника, если тот часто перемещается или отсутствует на рабочем месте. Тому остается только подойти к ближайшему телефонному аппарату и набрать код ответа - и он сразу же соединится с вызывающим. Кроме того оборудование оповещения может быть назначено как адресат приема внешних вызовов и при поступлении звонка ответить на него сможет любой свободный сотрудник.
• 19" системы более сложны и как правило используются автономно. Здесь уже за каждую функцию отвечает отдельное устройство и часто для выполнения всех необходимых условий требуется установка более десятка различных модулей.