КПК (карманный персональный компьютер) — это портативное вычислительное устройство, которое обладает широкими функциональными возможностями. В английском языке используется сокращение PDA — Personal Digital Assistant, что на русский язык можно перевести как «личный цифровой секретарь». КПК часто называют наладонником из-за небольших размеров. Изначально КПК предназначались для использования в качестве электронных органайзеров.
 
В английском языке словосочетание «карманный ПК» (Pocket PC) не является обозначением всего класса устройств, а является торговой маркой фирмы Майкрософт, то есть относится лишь к одной из разновидностей КПК. Английское словосочетание Palm PC (наладонный компьютер) также ассоциируется с конкретной торговой маркой. Для обозначения всего класса устройств в английском языке используется „PDA“.
 
Смартфо́н — это мобильный телефон, работающий на своей операционной системе.  Отличительной особенностью смартфона от телефона является наличие достаточно развитой операционной системы. Это даёт возможность устанавливать дополнительные приложения, расширяющие возможности устройства, которые могут создаваться как фирмой, выпускающей смартфон, так и сторонними разработчиками. Важно отметить, что это ПО представляет собой не просто J2ME-программы, которые поддерживаются практически всеми выпускаемыми на данный момент мобильными телефонами, а являются полноценными скомпилированными в двоичный код последовательностями низкоуровневых микропроцессорных команд. А с учётом того, что во всех смартфонах установлены мощные процессоры с RISC-архитектурой, возможности программиста по созданию таких приложений практически не ограничены.
 
КПК, оснащённый модулем GSM-связи, называется коммуникатором. В настоящее время существует тенденция размывания границ между понятиями «смартфон» и «коммуникатор», хотя этот процесс в достаточной мере замедлен вследствие маркетинговой политики производителей, всё ещё не завершивших снятие сливок на рынке коммуникаторов.

Как правило, коммуникаторами принято называть устройства с сенсорным экраном, а к смартфонам относят устройства без оного. В последние годы некоторые производители стали наделять сенсорными экранами и обычные телефоны, но от этого они коммуникаторами не становятся. Помимо сенсорного экрана, коммуникатор может быть дополнен цифровой клавиатурой (аналог телефонной) или QWERTY-клавиатурой.